O mercado de locação de caminhões vive uma curva ascendente no Brasil, sustentada pela demanda de empresas que buscam reduzir custos operacionais, evitar a imobilização de capital e driblar as incertezas econômicas. No entanto, o avanço começa a encontrar um limite: a dificuldade crescente no acesso ao crédito, que se tornou hoje o principal obstáculo para a expansão do setor. Essa é a análise de Leonardo Soares, coordenador geral da Uniabla, braço de treinamento da Associação das Locadoras de Automóveis (Uniabla), durante o painel “Locação e novos modelos de negócios para frotas” do Frotas Conectadas 2025, evento que ocorre até esta quarta-feira (18), no São Paulo Expo, Rodrigues destacou que a conectividade, a digitalização e o uso de soluções embarcadas têm papel fundamental na redução de custos operacionais e no aumento da eficiência das frotas.
De acordo com ele, o número de locadoras de veículos no Brasil — incluindo caminhões — cresceu 20% entre 2023 e 2024, chegando a quase 24 mil empresas, em sua maioria micro e pequenas. No segmento de pesados, a locação deixou de ser exceção e passou a fazer parte da estratégia de transportadoras, operadores logísticos e indústrias que precisam de caminhões para suas operações, mas preferem não arcar com os custos e riscos da compra.
“A locação de caminhões é uma tendência irreversível, mas hoje o nosso freio é o crédito”, afirma Leonardo Soares. Segundo ele, embora o setor tenha registrado um crescimento de 18% no faturamento no último ano, a restrição no financiamento começa a limitar a capacidade das locadoras de ampliar suas frotas.
O copo meio cheio — e meio vazio
Se, por um lado, a restrição de crédito encarece e limita o crescimento do setor, por outro, o ambiente de incertezas econômicas favorece justamente a adoção da locação como estratégia. “Sempre que há crise, o mercado de aluguel cresce, porque as empresas preferem não imobilizar capital na compra de ativos”, explica Soares. “Elas vendem a frota própria e passam a operar com veículos alugados, buscando mais flexibilidade e menor custo operacional.”
O lado negativo desse movimento é que o custo do dinheiro, pressionado pelos juros se reflete diretamente no preço dos contratos de locação. “O financiamento mais caro encarece a composição da frota, e esse custo chega até o cliente final, afetando a competitividade”, observa.
O movimento que impulsiona a locação no segmento de pesados tem como base uma mudança cultural nas empresas: reduzir a exposição financeira e concentrar recursos no negócio principal. “A empresa quer ter o caminhão na operação, mas não quer o caminhão no balanço”, resumiu Sônia Taufenbach, gerente nacional de vendas da locadora LM, também presente no painel.
A executiva explica que os benefícios da locação — como previsibilidade de custos, frota sempre renovada, pacotes de manutenção e gestão simplificada — são hoje amplamente reconhecidos pelo mercado.
Eletrificação traz nova camada de desafio
Outro motor de crescimento das locação no Brasil é a eletrificação da frota. O custo dos caminhões elétricos, ainda muito acima dos modelos convencionais, agrava o problema de financiamento. “O mercado já entende que o elétrico tem vantagens operacionais, como custo mais baixo de energia, menos manutenção e incentivos fiscais. Mas o problema é o custo inicial e a incerteza sobre o valor residual desses ativos”, explica Rodrigo Contin, sócio-diretor da Hightec Electric, locadora especializada em veículos elétricos.
Ele afirma que a locação surge como uma alternativa estratégica para empresas que querem começar a eletrificar suas operações, justamente por evitar o risco de depreciação acelerada desses ativos. “A tecnologia dos caminhões elétricos está evoluindo muito rápido, e isso gera dúvidas sobre quanto valerá esse veículo daqui a quatro ou cinco anos. Na prática, a locação transfere esse risco para a locadora”, diz..
Gargalo no financiamento pode travar o crescimento
Atualmente, as locadoras são responsáveis por 25% das compras de veículos no país, incluindo caminhões, segundo a Uniabla. A entidade aponta que o segmento de pesados, que até poucos anos era pouco explorado pelas locadoras, hoje responde por uma fatia cada vez mais relevante do mercado de aluguel.
Para Leonardo Soares, o risco é que a restrição de crédito comprometa o crescimento do setor em um momento em que a demanda está aquecida. “O modelo de locação resolve uma série de dores operacionais, permite às empresas se concentrarem no core business, ter previsibilidade de custos, acesso a tecnologia de ponta e até acelerar a transição para veículos mais sustentáveis. Mas, se não houver uma reorganização no acesso ao crédito, vamos crescer abaixo do potencial que o mercado tem”, alerta.
Ele defende que bancos, governo e montadoras olhem com mais atenção para o setor de locação de caminhões, criando linhas específicas de financiamento, com prazos e taxas compatíveis com o ciclo desse negócio. “Quando você financia um caminhão para locação, não está financiando consumo. Está financiando produtividade, geração de serviço e eficiência logística. É uma engrenagem da economia real que precisa ser apoiada”, conclui.
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