EUA avançam para colocar caminhões sem motorista em operação comercial

Os Estados Unidos estão entrando em uma nova etapa do transporte rodoviário autônomo. A Kodiak AI prepara para o fim de 2026 o início de uma operação comercial de longa distância sem motorista ou observador de segurança na cabine, em parceria com a IKEA. O serviço será realizado em um trecho de 219 milhas (350 km) da Interstate 45, entre as regiões de Dallas e Houston, no Texas.

A operação será o primeiro serviço de longa distância da Kodiak sem nenhuma pessoa a bordo. A empresa e a IKEA trabalham juntas há quatro anos e, nesse período, a Kodiak realizou mais de 1.300 viagens transportando cargas da varejista e percorreu mais de 750 mil milhas (1,2 milhão de quilômetros) com um observador de segurança na cabine. Agora, a proposta é retirar completamente o ocupante do caminhão.

A rota de 350 km integra um percurso maior de 292 milhas (467 km), que conecta o centro de distribuição da IKEA em Baytown à loja da empresa em Frisco. Segundo a Kodiak, o corredor Dallas-Houston vem sendo utilizado em testes desde 2019 e já acumula mais de 3,5 milhões de milhas autônomas.

Caminhões já operam sem ninguém na cabine

A retirada do motorista não será uma estreia absoluta para a Kodiak. A empresa já utiliza sua tecnologia em operações comerciais sem ninguém na cabine para a Atlas Energy Solutions, no oeste do Texas e no Novo México. O serviço começou em dezembro de 2024 e, até 30 de junho de 2026, havia acumulado mais de 40 mil horas de operação remunerada com 35 caminhões equipados com o sistema Kodiak Driver.

A diferença agora está no ambiente de operação. A Kodiak pretende levar a tecnologia para rodovias públicas de longa distância, começando pelo corredor entre Dallas e Houston, uma das principais rotas de transporte de cargas dos Estados Unidos. A empresa vem realizando testes diários na Interstate 45 e ensaios em pistas fechadas para concluir a validação do sistema.

Para iniciar o serviço, a Kodiak ainda precisa concluir sua safety case, conjunto de evidências utilizado para demonstrar que o sistema de condução autôn