A Rolls-Royce concluiu um teste em solo de uma turbina aeronáutica modificada para operar com 100% de hidrogênio. O motor percorreu um ciclo completo de voo simulado, com as etapas de decolagem, cruzeiro e pouso, informou a companhia.
A demonstração integra um programa iniciado pela Rolls-Royce e pela companhia aérea easyJet em 2022. A Tata Consultancy Services (TCS) passou a participar do projeto em 2024, fornecendo suporte de engenharia e tecnologia para o desenvolvimento e a validação dos sistemas.
O ensaio não envolveu o voo de uma aeronave. Também não foram divulgados prazo para certificação, custos do projeto ou previsão de aplicação comercial da tecnologia.
Sistemas críticos são avaliados
O programa teve duração de quatro anos e avaliou o comportamento do hidrogênio em uma turbina a gás aeronáutica. Os testes abrangeram combustão, alimentação de combustível e controles do motor.
A TCS trabalhou na integração dos sistemas de combustível e controle, na análise da combustão, na preparação dos ensaios, na validação dos resultados e na avaliação dos dados.
“Obtivemos informações sobre o comportamento do hidrogênio puro em uma moderna turbina a gás aeronáutica ao longo de um ciclo completo de voo”, afirma Adam Newman, engenheiro-chefe do Programa de Demonstração de Hidrogênio da Rolls-Royce.
Segundo ele, os resultados poderão subsidiar outros projetos de propulsão da fabricante, incluindo o desenvolvimento do motor UltraFan.
Armazenamento ainda desafia aplicação
O hidrogênio não produz emissões de dióxido de carbono durante a combustão, mas sua adoção na aviação ainda depende de soluções para produção, transporte e armazenamento do combustível. A baixa densidade volumétrica exige tanques maiores e altera o projeto das aeronaves e da infraestrutura aeroportuária.
Além da Rolls-Royce, da TCS e da easyJet, o programa teve a participação da agência espacial norte-americana Nasa, do órgão britânico de saúde e segurança HSE e de outros parceiros da indústria aeronáutica.
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