Pernambuco testa motor inédito a etanol para gerar energia

A transição energética brasileira ganhou um novo capítulo com a entrada em operação do primeiro motor do mundo movido quase exclusivamente a etanol para geração termelétrica. A tecnologia começou a ser testada no Complexo Industrial Portuário de Suape, em Pernambuco, em um projeto que busca transformar o biocombustível em alternativa para geração elétrica de menor emissão.

Desenvolvido pela Suape Energia em parceria com a finlandesa Wärtsilä Energy, o projeto avança em um momento de pressão global por descarbonização das matrizes energéticas e redução da dependência de combustíveis fósseis em sistemas térmicos.

A iniciativa utiliza etanol como combustível principal em um motor voltado à geração elétrica e agora entra na fase operacional e de validação tecnológica em ambiente real. “Nosso objetivo agora é realizar os testes, validar a geração de energia com ele, demonstrar sua viabilidade econômico-financeira e trabalhar pela sua consolidação como uma solução estratégica”, afirma José Faustino Cândido, diretor-técnico da Suape Energia.

O projeto amplia o debate sobre o papel do etanol além do setor automotivo. Tradicionalmente associado ao abastecimento de veículos leves, o combustível passa a ser avaliado também como alternativa para geração despachável de energia elétrica, tema considerado estratégico diante do avanço das fontes renováveis intermitentes, como solar e eólica.

Especialistas do setor energético avaliam que a tecnologia pode abrir espaço para novas aplicações do etanol em sistemas de backup energético e segurança do Sistema Interligado Nacional, especialmente em períodos de estresse hídrico ou alta demanda elétrica.

A proposta também tem potencial de impacto direto sobre a cadeia sucroenergética, ao criar uma nova frente de demanda para o etanol brasileiro. A UTE Suape II, onde a tecnologia será testada, possui capacidade instalada de 381,2 MW e é considerada a maior termelétrica a óleo combustível do país. A expectativa do setor é que os testes em Pernambuco sirvam de base para futuras aplicações comerciais da tecnologia em outros mercados.