A LATAM Airlines anunciou um ciclo de investimentos de US$ 4 bilhões entre 2023 e 2026, com foco na expansão da frota, fortalecimento da infraestrutura de manutenção e formação de mão de obra especializada. O movimento foi destacado durante visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva ao centro de manutenção da companhia em São Carlos (SP), considerado o maior da América do Sul.
A agenda no interior paulista coloca o Brasil como eixo central da operação do grupo na região. Além de concentrar a maior malha doméstica da companhia, o país tem sido a base dos principais investimentos industriais, incluindo a ampliação do LATAM MRO, que responde por cerca de 60% das manutenções programadas da frota global do grupo.
Base industrial ganha escala
Com 95 mil m², nove hangares e capacidade para atender até 16 aeronaves simultaneamente, o complexo de São Carlos se consolidou como um dos principais polos aeroespaciais do país. A unidade emprega cerca de 2,4 mil profissionais e passou por um novo ciclo de investimentos nos últimos anos, incluindo a inauguração do nono hangar e a ampliação da atuação para atendimento a terceiros.
Parte relevante desse avanço está associada à transformação do MRO em um centro de pesquisa, desenvolvimento e inovação (PD&I), com aportes de R$ 78 milhões voltados à digitalização de processos, aumento de eficiência operacional e iniciativas de descarbonização.
“Nos últimos cinco anos, ampliamos nosso quadro de 18 mil para 22,5 mil funcionários diretos no país. Também destinamos mais de US$ 32 milhões ao MRO de São Carlos, onde hoje geramos mais de 2 mil empregos diretos”, afirmou Jerome Cadier, CEO da LATAM Airlines Brasil.
Frota e conectividade
O ciclo de investimentos está diretamente ligado à expansão da operação no país. Desde 2021, a companhia ampliou sua malha aérea doméstica e internacional, passando a operar cerca de 776 voos diários para 60 destinos no Brasil — ante 44 cidades atendidas em 2019 — além de conexões diretas para 25 destinos no exterior.
No mesmo período, a frota em operação no país cresceu de 144 aeronaves, em 2022, para 172 atualmente, avanço de 20%. A estratégia combina aumento de capacidade com maior eficiência operacional, apoiada na modernização dos aviões e na otimização das rotas.
Acordo com a Embraer
Um dos principais vetores dessa nova fase é o acordo com a Embraer para aquisição de até 74 aeronaves E195-E2, sendo 24 pedidos firmes e 50 opções de compra, em um investimento estimado em US$ 2,1 bilhões a preço de lista.
As primeiras entregas estão previstas para o fim de 2026 e devem reforçar a operação doméstica, com foco na ampliação da conectividade e na abertura de novas rotas. A incorporação do modelo também deve gerar desdobramentos industriais, ao posicionar o MRO de São Carlos como base potencial para manutenção da família E2.
A iniciativa fortalece a integração entre a cadeia produtiva nacional e a operação aérea, consolidando o Brasil como hub técnico e operacional do grupo.
Formação técnica e mão de obra
Outro eixo estratégico dos investimentos é a formação de profissionais. A companhia inaugurou, em 2024, seu centro de instrução certificado pela ANAC para mecânicos aeronáuticos — o único do tipo mantido por uma companhia aérea no país.
A chamada Escola LATAM já conta com mais de 200 alunos em formação, distribuídos entre São Carlos e Guarulhos, com destaque para o aumento da participação feminina, que já representa 32% do total. Os cursos têm duração de 18 meses e combinam formação técnica com conteúdos operacionais.
Parcerias ampliam escopo do MRO
A estratégia de expansão inclui ainda a ampliação de parcerias internacionais. A companhia anunciou a intenção de firmar um acordo de longo prazo com a Delta Air Lines para serviços de manutenção, reparo e revisão (MRO), reforçando a cooperação técnica entre as empresas.
O movimento indica uma mudança de posicionamento do complexo de São Carlos, que passa a atuar não apenas como suporte à frota própria, mas também como plataforma de serviços para terceiros, ampliando sua relevância na cadeia global de manutenção aeronáutica.
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