A Embraer firmou parceria com a norte-americana Northrop Grumman para desenvolver uma versão aprimorada do KC-390 Millennium voltada ao mercado de reabastecimento em voo dos Estados Unidos e de nações aliadas. A iniciativa busca posicionar a aeronave como alternativa em futuros programas da Força Aérea dos EUA (USAF), em um segmento historicamente dominado por fabricantes locais.
Segundo as empresas, o objetivo é integrar ao KC-390 um sistema avançado de reabastecimento aéreo por boom, além de melhorias em comunicações, consciência situacional, autoproteção e sistemas de missão. A proposta é ampliar o alcance e a flexibilidade operacional da aeronave em cenários de combate e apoio logístico.
A cooperação envolve investimentos conjuntos para acelerar o desenvolvimento do chamado KC-390 Multi-Mission Tanker, versão adaptada às exigências do mercado norte-americano. O movimento ocorre em meio à crescente demanda global por capacidades de mobilidade aérea e reabastecimento em voo, consideradas estratégicas em operações de longo alcance.
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“Estamos atentos às necessidades de nossos clientes, principalmente dos países aliados que buscam maior autonomia e eficiência operacional, e estamos explorando novas tecnologias que aumentarão a versatilidade da comprovada plataforma KC-390, proporcionando assim a autonomia operacional que nossos clientes precisam”, afirma Tom Jones, vice-presidente Corporativo e Presidente da Northrop Grumman Sistemas Aeronáuticos.
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Para Bosco da Costa Junior, Presidente e CEO da Embraer Defesa & Segurança, a parceria reforça o posicionamento do KC-390 como plataforma competitiva no mercado internacional. “Juntos, vamos alavancar os pontos fortes de duas empresas líderes na indústria de defesa, com foco no desenvolvimento de um sistema boom de reabastecimento em voo para o KC-390 Millennium, de forma a fornecer a capacidade adequada ao Departamento de Guerra dos Estados Unidos e a outras nações aliadas. O KC-390 é uma plataforma operacional comprovada, com boa relação custo-benefício e que pode ser rapidamente incorporada à frota da Força Aérea dos EUA”, declara.
Mercado estratégico e competição elevada
O segmento de aeronaves-tanque é considerado um dos mais estratégicos dentro da aviação militar, dada sua importância para ampliar o raio de ação de caças e aeronaves de transporte. A iniciativa da Embraer, em parceria com a Northrop Grumman, sinaliza tentativa de ampliar presença no mercado norte-americano, tradicionalmente concentrado em fornecedores domésticos.
O KC-390 já opera em forças aéreas como Brasil e Portugal e vem sendo promovido como alternativa de médio porte para missões de transporte tático, evacuação aeromédica, combate a incêndios e reabastecimento em voo. A eventual entrada no mercado dos Estados Unidos representaria avanço relevante na estratégia internacional da divisão de defesa da fabricante brasileira.
As empresas não informaram cronograma para a nova configuração nem detalhes sobre possíveis programas específicos da USAF.
